روزنامه نیویورک تایمز گزارش داد که «استیو ویتکاف»، فرستاده ویژه آمریکا در امور مأموریت‌های صلح، قصد دارد به زودی با «خلیل الحیه» عضو دفتر سیاسی و مذاکره‌کننده ارشد جنبش حماس دیدار کند. این اقدام در حالی صورت می‌گیرد که حماس همچنان در فهرست «سازمان‌های تروریستی خارجی» ایالات متحده قرار دارد و دیدار یادشده نشانه‌ای از تمایل دولت ترامپ به حفظ کانال‌های ارتباطی مستقیم با این گروه تلقی می‌شود.
ایران‌ویو24-بین‌الملل
به گفته دو مقام مطلع از برنامه‌های ویتکاف، زمان دقیق دیدار او با خلیل الحیه هنوز مشخص نیست و احتمال تغییر در این برنامه‌ها وجود دارد. یکی از این افراد آگاه گفته است که محور اصلی گفت‌وگوها، بر بحث آتش‌بس در نوار غزه متمرکز خواهد بود.
این نخستین بار نیست که ویتکاف و الحیه دیدار می‌کنند؛ نخستین گفت‌وگوی رسمی میان آن دو در ماه اکتبر و در شهر شرم‌الشیخ مصر صورت گرفت؛ دیداری که «جارد کوشنر»، داماد ترامپ و از چهره‌های نزدیک به تیم صلح خاورمیانه، نیز در آن حضور داشت. این نشست در آستانه توافق آتش‌بس میان رژیم صهیونیستی و حماس برگزار شد.
در ماه اکتبر، حماس و رژیم صهیونیستی بر سر توافقی برای آتش‌بس و تبادل اسرا به تفاهم رسیدند و علی‌رغم تداوم خشونت‌ها، این تفاهم تا امروز برقرار مانده است. منابع آمریکایی می‌گویند سفر ویتکاف با هدف حفظ ثبات شکننده آتش‌بس و بررسی زمینه‌های تبادل بیشتر اسرا انجام می‌شود.
منتقدان صهیونیست و آمریکایی این تماس‌ها را «مشروعیت‌بخشی به حماس» عنوان کرده‌اند، اما گزارش نیویورک تایمز می‌گوید فشارهای سیاسی مانع پیگیری ابتکارات دیپلماتیک فرستاده ویژه واشنگتن نشده است.
در مصاحبه‌ای که ۱۹ اکتبر با شبکه «سی‌بی‌اس» پخش شد، استیو ویتکاف فاش کرد که در گفت‌وگویی با خلیل الحیه بابت کشته شدن پسر او در حملات هوایی سپتامبر رژیم صهیونیستی در قطر ابراز تسلیت کرده است.
او گفت: «به الحیه گفتم که من هم فرزندی را از دست داده‌ام، و هر دو شرایطی بسیار دردناک را تجربه کرده‌ایم.»
پسر ویتکاف، «اندرو ویتکاف»، در سال ۲۰۱۱ بر اثر مصرف بیش از حد مواد مخدر درگذشت. این اظهارات به باور ناظران، نشان‌دهنده تلاش دیپلمات آمریکایی برای ایجاد نوعی «درک انسانی مشترک» در مسیر مذاکرات غیررسمی با حماس است.
ویتکاف نخستین مقام آمریکایی در دولت ترامپ نیست که با مقامات حماس دیدار کرده است. پیش از او، «آدام بوهلر» فرستاده آمریکا در امور واکنش به اسرا، در ماه مارس چندین بار با نمایندگان حماس در قطر گفت‌وگو کرده بود تا زمینه آزادی یک شهروند دوتابعیتی آمریکایی-اسرائیلی را فراهم کند؛ گفت‌وگوهایی که در نهایت بدون حصول توافق پایان یافت.
